Cuidado con añadir personas sin su permiso en grupos de Whatsapp

No podemos añadir a personas en un grupo de Whatsapp sin su permiso. Así lo ha dejado claro la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), según esta resolución dictada contra un Ayuntamiento que quiso usar este medio para transmitir circulares informativas a sus vecinos.

Ocurrió el pasado mes en un pequeño municipio denominado Boecillo, ubicado en la provincia de Valladolid (España), aunque los hechos transcurrieron durante todo el año pasado. La alcaldesa de la localidad decidió crear uno de estos grupos en la conocida aplicación de Whatsapp con la finalidad de enviar circulares a los ciudadanos. De este modo, la información llegaría de forma inmediata y cómodamente a todos ellos, lo que a priori parecía una gran idea. El número total de componentes del grupo era de 256 contactos, cantidad máxima que acepta esta plataforma en la creación de grupos.

¿Cuál es el problema entonces?

El problema, evidentemente, es de privacidad. De ahí que haya sigo la AEPD la que haya tomado cartas en el asunto. Lo que ocurre es que la aplicación Whatsapp muestra los números de teléfono de los componentes de un grupo a todos ellos. El número de teléfono de las personas es un dato protegido por las leyes de privacidad y no podemos difundirlo sin su consentimiento expreso.

Lo que ocurrió es que uno de los vecinos que se vio incluido en el grupo sin previo aviso denunció el hecho ante la AEPD. La Agencia dictó Resolución recientemente señalando que ha existido “una vulneración en el deber de guardar secreto por parte del Ayuntamiento de Boecillo en relación con datos personales de los vecinos incluidos en el grupo de WhatsApp” y califica los hechos como “infracción grave”.

Las sanciones previstas para este tipo de infracciones oscilan desde los 40.001 a los 300.000 euros.

Por fortuna para el Ayuntamiento y su alcaldesa, la Agencia no llegó a aplicar la sanción y el caso quedó cerrado tan solo con la notificación. Todo ello gracias a que quedó probado que se tomaron las medidas oportunas con rapidez para minimizar la exposición de los datos personales en cuanto fueron conscientes de la infracción. Además, el consistorio alegó que se debió a un error, al crear un grupo cuando lo que quisieron era crear una lista de difusión.

Crear grupos de Whatsapp en el entorno familiar o de amistades no nos traerá problemas. Al menos no debería, porque se supone que podríamos probar que existe un vínculo previo que nos permite el uso de los números de teléfono para ese fin. Además, pensemos que la probabilidad de que alguien nos denuncie es realmente insignificante.

Pero no perdamos de vista que este riesgo existe y debemos recordar este caso como ejemplo. Seguro que todos conocemos situaciones similares que rozan o invaden de lleno la ilegalidad en entornos, por ejemplo, de colegios, asociaciones, clubes, etc. En estos casos, la Ley nos obliga a recoger la autorización de los miembros del grupo antes de ser incluidos en él.

¿Qué debería haber hecho el Ayuntamiento?

Las opciones que tienen, tanto el Ayuntamiento como otras organizaciones, para divulgar información a través de aplicaciones de forma legal son entre otras:

• Recoger las autorizaciones. Aunque quizá sea la menos aconsejada por la labor que conlleva, ésta habría sido una solución para crear un grupo de Whastapp de forma legal en este caso.
• Utilizar la herramienta de difusión de Whatsapp. Podemos enviar mensajes de forma masiva a toda nuestra agenda de contactos o a algunos contactos seleccionados. De este modo, quien lo recibe solo ve el número de teléfono de quien lo envía, pero no el de las otras personas que reciben el mensaje. Solo lo recibirán aquellos usuarios que tengan guardado el número de quien lo envía en su agenda de contactos.
• Canales de Telegram. Utilizar este otro servicio de Telegram que ya explicamos anteriormente y que cuenta con claras ventajas. Permite que la información fluya solo hacia los usuarios que desean recibirla. Quien lo envía solo debe publicitar el nombre del canal para que, a quien le interese, se suscriba. El inconveniente es que no todo el mundo usa Telegram, aun siendo una aplicación de mensajería con claras ventajas sobre a Whatsapp.